Figure d'applique : Christ en majesté

Le Christ, couronné, est assis, bénissant de la main droite et présentant le Livre de la gauche. La figure devait être appliquée sur un parement émaillé et former le centre d’une composition consacrée à la vision du Jugement dernier ou au collège apostolique entourant le Christ, comme sur l’autel majeur de Grandmont dont les figures présentent d’ailleurs des dimensions semblables. L’applique prend place parmi les œuvres qui témoignent de l’orientation nouvelle prise par un ou plusieurs ateliers limousins au début du XIIIe siècle, d’une part en travaillant vigoureusement le cuivre au repoussé pour faire apparaître des figures aux qualités sculpturales inégalées par leurs prédécesseurs – l’émail étant alors réservé au décor des parements –, d’autre part en se tournant, pour l’exécution, vers les modèles du « premier art gothique ». Le cuivre, par sa souplesse, se prêtait particulièrement bien à l’expression de ce courant qui privilégiait les lignes souples et les courbes molles. Ce style se manifeste dans la silhouette longiligne, dans les plis du vêtement plaqués sur le corps, dont ils masquent cependant les formes d’un jeu de minces bourrelets et de lignes gravées sinueuses, dans les courbes complexes dessinées par la chute de la robe sur le sol et dans le visage large, entouré d’une barbe et d’une moustache bouclées finement gravées. Ce traitement peut évoquer, par exemple, la sculpture des gisants de Fontevrault (peu après 1200 ?), où peut être observé le même jeu de lignes et de bourrelets animant un drapé plaqué sur le corps. (Source : Elisabeth Taburet-Delahaye in L’œuvre de Limoges, 1995, notice n° 96)