Patène "Stoclet"

La patène est faite d'une petite coupe de sardoine concave taillée à la fin de l'Antiquité. Elle est sertie dans une fine monture en argent dorée lisse, bordée de chaque côté d'un cordon perlé et d'un grènetis orné de six cabochons de pierres précieuses, émeraudes et rubis, et de trois plaquettes hexagonales en émail de plique. Au centre, est fixé un médaillon ourlé lui aussi d'un grènetis, obtenu selon la technique de l'émail cloisonné sur or. Il dépeint la Cène avec une extraordinaire précision. Le Christ, à gauche, est assis à l'extrémité d'une table en demi-lune, dite en "sigma" car sa forme rappelle celle de cette lettre dans l'alphabet grec. Les apôtres se répartissent tout autour du demi cercle. Sur le plateau bleu lapis profond, d'où retombe un drapé rouge lie-de-vin à festons rouge brique, sont disposées trois coupes de couleur jaune vif et, au centre, une autre coupe jaune à décor de godrons où se trouve un possion, image symbolique du Christ depuis l'art paléochretien. Un des apôtres, Judas, situé en face du Christ, s'empare du poisson, geste qui renvoie au moment de la Passion quand le Christ dénonce le traître qui le premier le traira (Matthieu 26, 21 et Luc 22, 21). Cette iconographie de la Cène est courante à Byzance. Elle remonte à l'Antiquité et réapparaît dès le IXe siècle, à l'issue de la crise iconoclaste (726-843). Les émaux cloisonnés sur l'or appartiennent à l'un des plus anciens groupes d'émaux byzantins postérieurs à l'iconoclasme et peuvent être attribués, ainsi que la monture de la patène, au même atelier de Constantinople que les émaux de la couronne de Léon VI (886-912) du trésor de Saint-Marc et datés de de la fin du IXe ou du début du Xe siècle. En revanche, les trois plaquettes émaillées qui alternent avec des pierres précieuses sur le bord de la patène, exécutées elles aussi selon la technique de l'émail cloisonné sur or, appartiennent à un autre milieu artistique et à une époque bien differente : le réseau de cloisons ponctué de petits cercles, de cœurs et de trèfles opaques sur fond vert translucide, est caracteristique des émaux de plique de l'orfèvrerie gothique parisienne apparus autour de 1300. Ils ont donc été fixés dans un second temps sur la patène pour remplacer trois cabochons disparus ou abimés. La patène se trouvait donc probablement à cette époque en Occident. Elle y était très probablement parvenue après la quatrième croisade en 1204 à l'issue du sac de Constantinople.