Pyxide de Lavoûte-Chilhac, d'une paire : Massacre des Innocents ; Fuite d'Elisabeth

Les deux pyxides d'ivoire (formées d'un morceau de défense, coupée dans le sens de la largeur, la cavité centrale correspondant à la chambre pulpaire) d'un travail différent, dont le fond et le couvercle d'ivoire d'origine avaient disparu, ont été transformées en paire par une monture de cuivre gothique : celle-ci très simple, est composée d'un pied aplati, seulement décoré de grandes lettres gothiques gravées, formant le nom "IESUS" ; ce pied est surmonté d'une mince tige, interrompue par un noeud aplati et qui monte vers la pyxide d'ivoire, dont le fond est transformé d'un disque de cuivre. Le haut de la pyxide est inséré dans une bordure de cuivre, réunie par une charnière au couvercle conique, surmonté d'une croix. Cette pyxide présente les scènes du Massacre des Innocents : Hérode, trônant, ordonne le nassacre des enfants devant leurs mères, dont certaines lèvent leurs mains nouées au-dessus de leur tête en signe de désespoir ; un soldat brandissant son épée poursuit Elisabeth et son enfant, le petit saint Jean-Baptiste, qui trouve refuge dans la montagne où une grotte s'est ouverte pour les accuellir. Sous la serrure, un agneau agenouillé rappelle que le Massacre des Innocents préfigure la Crucifixion. Le relief, plus accentué, le caractère sommaire des drapés, le percement au trépan des yeux bien ouverts distinguent cette pyxide de la précédente. La pyxide du Massacre des Innocents est certainemnt plus tardive que celle du Christ et la Samaritaine (A) et on pourrait penser à un travail occidental de la fin du VIe ou du VIIe siècle, d'après un prototype syrien.